Efecto de la Sombra sobre los Cultivos en Invernaderos y a Campo Abierto

 

Autor: Ing. Fernando Hernández

 

Hay plantas de sol y de sombra, dado que su desarrollo es mejor si se siembra bajo sombra o a plena exposición solar respectivamente, sin embargo se puede artificialmente producir sombra sobre ciertos cultivos  que se cultivan mejor bajo el sol, para  lograr determinados objetivos, los cuales serán analizados en el presente documento.

 

La fotosíntesis  y la radiación solar.

 

En el artículo referido a la fotosíntesis descubrimos que se acumula energía bioquímica, partiendo del agua y del dióxido de carbono, en presencia de la luz. Si alguno de esos factores se torna limitante se frena la fotosíntesis, para entender esto recomendamos leer el artículo sobre la ley del mínimo.

En principio, a mayor sombra menor fotosíntesis y menor producción de los cultivos, sin embargo hay ciertas excepciones que estudiaremos en los siguientes párrafos.

Reducir la radiación solar con el uso de la sombra busca equilibrar la planta cuando escasea el agua o cuando hay déficit de dióxido de carbono, es entendido que un exceso de radiación solar produce incremento en la temperatura de la planta o dispara el consumo de agua, tal como se evidencia en el artículo sobre la evaporación.

Cuando la radiación solar es alta y las raíces no pueden absorber suficiente agua del suelo, se produce el cierre de los estomas que son los poros por donde entra el dióxido de carbono a la hoja y se frena la fotosíntesis, para este caso es interesante estudiar la posibilidad de producir sombra a los cultivos.

Finalmente hay plantas que evolucionaron en un ambiente de baja radiación solar en el sotobosque de las selvas tropicales y que están especialmente diseñadas para vivir en ese ambiente de baja radiación solar de una manera eficiente. Los ejemplos más conocido son el cultivo del café y el cacao.

En estos dos cultivos se produce la mejor calidad en condiciones de sombra, pero para ser eficientes en la producción los árboles que producen esa sombra deben ser podados con frecuencia, si la sombra es excesiva baja de manera importante la producción.

Los Anthuriums se cultivan bajo sombra

Otro cultivo es el Anturium para flor de corte, su desarrollo exige un sombreamiento del 60% que por lo general se hace con mallas sombras. Otras plantas de vivero para utilizar dentro de las viviendas también son cultivadas y propagadas bajo condiciones de sombra.

 

La sombra en los invernaderos

 

La sombra en los invernaderos se realiza de forma intencionada o aparece en forma indeseable.

Se produce sombra en forma intencionada cuando deseamos modificar la temperatura dentro de los invernaderos, por lo general se hace con agua de cal o pintura sobre el techo, que se pueda lavar con facilidad cuando deseamos mayor radiación solar, es una forma ineficiente de bajar la temperatura dado que viene acompañada de una merma en la fotosíntesis.

El sombreamiento ocurre todo el día y en las horas de las mañanas y de las tardes hay poca insolación sobre los cultivos, también se restringe en forma indeseable la radiación en los días nublados. Recomendamos leer el artículo sobre modificación del clima dentro de los invernaderos.

La mejor forma de bajar la temperatura dentro de los invernaderos usando sombras es con las pantallas aluminizadas, que se mueven accionadas por una computadora, cuando la temperatura sube por encima de cierto nivel y hay mucha radiación solar, esto elimina los inconvenientes que producía el pintar los techos. Esta tecnología sin embargo es muy costosa.

La sombra en los invernaderos ocurre en forma indeseable cuando se acumula polvo, algas y líquenes sobre el techo plástico, restringiendo el paso de luz. El polvo se acumula por la brisa en las épocas secas y por otro lado  las algas y los líquenes se acumulan en la época de lluvias o por el rocío de todas las mañanas.

El techo sucio produce sombra indeseable sobre cultivos en invernaderos

Esta sombra indeseable restringe el paso de luz especialmente en las ondas más beneficiosas para la fotosíntesis y agravan al problema en los días nublados, con importantes consecuencias sobre el cultivo como lo son reducción del rendimiento y pérdida de la calidad de la fruta, por las razones que expondremos en el siguiente párrafo.

Al haber restricción de la incidencia de la luz sobre las hojas se reduce la evapotranspiración y se frena la corriente transpiratoria, la absorción de nutrientes se detiene y se pueden presentar problemas como el déficit de calcio o frutos pequeños por haber poca absorción de potasio.

Como los fertilizantes no se absorben, se acumulan en el sustrato incrementando la conductividad eléctrica del agua en solución que también frena la corriente transpiratoria. Recomendamos leer los artículos sobre el calcio y el potasio donde se profundiza estos temas.

Adicionalmente poca luz por exceso de sombra produce tallos débiles, delgados y alargados, las hojas pueden aumentar de tamaño aunque en casos severos se ponen más pequeñas y el color ponerse verde más oscuro, también se produce una importante caída de flores y frutos en especial en tomate y pimentón, lo cual no es del todo dañino como veremos mas adelante.

Techos limpios de los invernaderos mejora el problema de la sombra.

 

En nuestro programa de asistencia técnica hemos observado con el uso de un fotómetro que un techo limpio puede reducir la radiación en un 50% y que el techo sucio puede producir hasta un 70% de reducción de la radiación por la sombra que produce.

Techo limpio produce 50% de sombra a los cultivos

En la época seca, cuando hay alta radiación luminosa, se puede tolerar un techo sucio, que produce una sombra saludable y los cultivos se producen adecuadamente; sin embargo en la época de lluvias, es imperativo lavar los techos para que cuando existan varios días nublados y con lluvia, de esta forma, se puede obtener  suficiente radiación sobre el cultivo y lograr excelentes cosechas.

 Parece incongruente pero en los días soleados queremos sombra y en los días nublados queremos luz, eso significa que las condiciones extremas son malas y es ideal tratar de mantener una condición promedio en los cultivos.

Refrescar las plantas con el uso de nebulizadores es una alternativa en días soleados, que debe venir acompañada de techos limpios en época de lluvias, pero no se debe abusar del uso de los nebulizadores, porque se puede romper la corriente tránspiratoria, este tema será discutido en otro documento que escribiremos posteriormente. Con nebulizadores usados adecuadamente se puede eliminar la sombra  y se mejora la producción al optimizar la fotosíntesis.

La sombra en cultivos a campo abierto

 

Hemos observado como dentro de los invernaderos se puede manejar la sombra, a campo abierto también hay cosas que se pueden hacer, como el caso del café y el cacao que ya discutimos.

En el cultivo del pimentón, después de las primeras cosechas ocurre una floración abundante, seguida de una carga de frutos enorme, si no se hace raleo de frutos se producen frutos pequeños con bajo valor comercial, la sombra produce caída de flores y frutos que hace un raleo natural que redunda en frutos más grandes de mejor calidad, el exceso de sol sobre una de las caras del pimentón produce lo que se llama golpe de sol y el fruto pierde todo su valor comercial.

Sombra de la yuca sobre cultivo de pimentón

En nuestro programa de asistencia técnica hemos logrado eliminar los problemas mencionados en el párrafo anterior, al producir sombra en el cultivo del pimentón, sembrando estacones de Yuca cada tres o cuatro metros que son podados periódicamente para permitir el paso de luz cuando lo deseamos y restringir la luz, al dejar crecer a la planta de yuca cuando necesitamos más sombra. Si dejamos crecer excesivamente la planta de yuca, esta dará mucha sombra al pimentón acabando con el cultivo. Las continuas podas de la yuca restringen el desarrollo ideal de la raíz y la misma tiende a salir pequeña, por lo que este manejo es dirigido especialmente a la producción de pimentón y no de la yuca.

Las cortinas rompeviento y los arboles sembrados en las cercanías de los cultivos producen sombra y producen mermas en la producción en los cultivos, un adecuado mantenimiento con podas frecuentes reducen este problema a niveles manejables.

Las cortinas rompe viento producen sombra en los cultivos

En los potreros la sombra no solo reduce el estress de los animales, también permite que el pasto permanezca verde mas tiempo al reducir la evapotranspiración y las semillas de los arboles usados como sombra complementa la alimentación de los animales si se utilizan árboles como el saman.

Sombra de árboles  produce muchos beneficios sobre los animales y los pastizales

Recomendamos prestar mucha atención a la cantidad de luz sobre sus cultivos y a regular la sombra que reciben, si tiene alguna pregunta puntual puede hacerla a nuestro correo electrónico comentarios@agro-tecnologia-tropical.com  o visitar nuestro programa de asistencia técnica por internet.

Advertencia: este texto ha sido escrito para dar información a los agricultores, por lo tanto  los estudiantes, profesores y científicos deben visitar el artículo sobre extensión agrícola para ver el alcance de nuestra página web

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