El Viento y los Invernaderos Tropicales

 
Autor: Ing. Fernando Hernández
 

El viento es uno de los factores mas importantes al momento de diseñar los invernaderos tropicales, las dimensiones y la forma de la estructura, además de la necesidad de abaratar costos se ven delimitados por la resistencia que debe presentar los invernaderos al viento.

 

Características del viento en las zonas tropicales:

 
Las zonas tropicales se caracterizan por presentar vientos estacionales, en la época seca en el hemisferio norte los vientos tienden a venir del noreste y en el hemisferio sur los vientos tienden a venir del sureste, esto corresponden a los vientos alisios.
 
En la época de lluvias la cosa es mas compleja dado que la convergencia intertropical produce turbulencias que hace que el viento pueda venir de diversas zonas, nuestra experiencia en el programa de asistencia técnica es que hay un viento predominante en época seca y otro predominante en época de lluvias, sin embargo pueden haber turbulencias en especial en la época de lluvias.
 
Las montañas son otro factor que produce viento o incluso distorsiona algún viento predominante como los alisios.
 
Finalmente tenemos a los lagos y el mar que también aportan viento que cambia con un ritmo regular del día a la noche, normalmente el viento sopla hacia el agua de noche y hacia tierra adentro de día, el atardecer y el amanecer son momentos de transición.
 
En las zonas expuestas a huracanes como las islas del Caribe, presentan ataques de vientos extremadamente fuertes capaces de tumbar estructuras mucho mas fuertes que un invernadero, incluso un huracán categoría 1 puede tumbar con facilidad un invernadero.
 
Recomendamos en todo caso caracterizar el viento en sus respectivas localidades antes de construir un invernadero en las zonas tropicales.
 

Efecto del viento en los invernaderos:

 
Los invernaderos son un freno al flujo del viento, el flujo del aire se retiene de manera importante si el invernadero es mas alto, si tiene malla antitrips y si es mas largo.
 
El ala de un avión es en general mas pequeña que un techo de un invernadero y se puede apreciar el enorme peso que son capaces de levantar, un velero es un barco que se mueve con velas mucho mas pequeñas que el techo de un invernadero, finalmente un molino de viento produce cantidades importantes de energía con aspas mucho mas pequeñas que el techo de un invernadero, esto nos da una idea de lo fuertes que deben ser las estructuras de los invernaderos para ser construidos en lugares de fuertes vientos.
 
En las zonas tropicales a diferencia de las zonas templadas no deben calcularse los invernaderos para resistir nieve, pero si para resistir lluvia y viento, en muchos casos los dos fenómenos atmosféricos se presentan juntos, los ingenieros civiles son especialistas en el cálculo de estructuras resistentes a vientos, en este documento nos centraremos en los aspectos agronómicos relacionados con el viento y los invernaderos, pero queremos alertar que son numerosos los invernaderos que se han caído por no tomar en consideración estos aspectos, si se utiliza un factor de seguridad en el cálculo muy grande el costo de la estructura puede resultar prohibitiva resultando muy dificil obtener rentabilidad del agricultor con una estructura muy costosa..
 
Otro aspecto es a la hora de poner un plástico nuevo, si hay mucho viento esa labor se hace imposible, los obreros prácticamente no pueden dominar a un plástico suelto movido por el viento fuerte, en nuestra experiencia profesional asociada a nuestro programa de asistencia técnica observamos un caso de un cliente que recibe brisas muy fuertes de día y de noche en la época seca y cuando se le revienta un techo en esa época debe esperar a que comiencen las lluvias para cambiar el techo ya que en ese período cesa el fuerte viento.
 
Finalmente podemos decir que el viento cuando está acompañado de lluvia introduce humedad dentro del invernadero llegando incluso a mojar las plantas esto crea las condiciones propicias para el desarrollo de enfermedades como la mancha gris del tomate, la Phythophthora y la Alternaria.
 

Defensa de los invernaderos ante el viento

 
La dirección del invernadero ante los vientos mas fuertes de la localidad es un aspecto crucial, si el fuerte viento pasa a lo largo del invernadero este hará menos daño que si impacta directamente sobre todo el techo del invernadero, la fuerza del viento es proporcional al área del invernadero y al ángulo de incidencia del viento sobre el invernadero. Los invernaderos tropicales tienden a ser mas largos que anchos por lo que el área de contacto será menor si el viento incide por delante o por detrás del invernadero que si lo hace a todo lo largo.
 
La pendiente del terreno se puede modificar con maquinaria haciendo movimiento de tierra, la cantidad de luz tampoco tiende a ser un problema en las zonas tropicales en comparación de las zonas templadas donde es un factor crucial, sin embargo el viento no es un factor que podamos modificar, por lo que recomendamos tomar este como el factor mas importante al momento de decidir la dirección de los invernaderos en zonas tropicales, la frecuencia con que tendrá que reemplazar techos plásticos harán valer esta decisión.
 
Los corta vientos es otra alternativa que complementa lo discutido anteriormente y no debe ser tomado como la decisión única que le hará resolver su problema con el viento. Los árboles se pueden sembrar en las inmediaciones del invernadero ellos le bajarán la velocidad del viento pero no los detendrá, adicionalmente estos árboles le producirán sombra en el interior del invernadero no conveniente para el fenómeno de la fotosíntesis y puede promover enfermedades como la mancha gris del tomate.
 
Corta vientos de arboles al lado de un invernadero
 
Otro tipo de corta vientos son mallas que frenan el flujo del aire, estos tienen la ventaja sobre los árboles que no revientan sus ramas que caen sobre el techo plástico reventándolo, sin embargo, si la estructura que soporta la malla no está bien diseñada, puede ceder al viento, produciendo un daño similar a la rama del árbol. El problema asociado a la sombra es igual que en el caso del árbol.
 
Para evitar la entrada de la lluvia con el viento se pueden colocar cortinas laterales impermeables en las paredes del invernadero que se cierren para que el agua no entre dentro del invernadero durante la lluvia y se puedan levantar después de que ha cesado la lluvia.
 

Beneficios del viento en los invernaderos:

 
Un viento moderado es beneficioso para los cultivos dentro de los invernaderos, en primer lugar remueve el aire húmedo que pueda haber en el interior del invernadero reduciendo la incidencia de enfermedades fungosas y bacterianas.
 
También permite la entrada de aire nuevo con dióxido de carbono que favorece la fotosíntesis, es normal dentro de los invernaderos, cuando no exista renovación del aire, se produzca reducciones significativas del contenido de dióxido de carbono en el aire, mermando el rendimiento de los cultivos.
 
El calor acumulado dentro del invernadero también se remueve con la acción del viento, produciendo reducciones significativas de la temperatura, esto es particularmente importante en las zonas tropicales calidas.  Cuando se decide colocar ventiladores para inducir el movimiento del aire dentro de los invernaderos los mismos no pueden ir en contra de la corriente de aire natural predominante, esto sería un enorme despilfarro de energía, el ventilador deberá dominar la corriente del aire y luego empujar el aire como se desea.
 
La forma a dos aguas con apertura cenital crea condiciones para que se de el efecto venturi con el flujo de aire, produciendo una succión natural del aire caliente en el interior del invernadero refrescándolo significativamente, recomendamos leer el artículo del movimiento del aire caliente en los invernaderos tropicales.
 
Si usted está por construir invernaderos en su finca es importante que considere la fuerza y dirección de los vientos predominantes antes de dar el primer paso, si desea ayuda y orientación al respecto no dude en visitar nuestro programa de asistencia técnica por Internet, si desea hacer algún comentario no dude en escribirnos a comentarios@agro-tecnologia-tropical.com
 
Advertencia: este texto ha sido escrito para dar información a los agricultores, por lo tanto  los estudiantes, profesores y científicos deben visitar el artículo sobre extensión agrícola para ver el alcance de nuestra página web

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